VIRGINIA GUTIERREZ DE PINEDA
1921 -1999
Es una socióloga de profesión, y
fue una de las primeras mujeres en obtener un título universitario como
educadora en el país, su especialización hace referencia a la antropología
social, médica (1953-1954). y humana en la Universidad de California e hizo
doctorado en ciencias sociales y económicas en la Universidad Pedagógica
Nacional. Al termino de sus estudios, se dedicó a dictar cátedra y a la
investigación en el Instituto Colombiano de Antropología y Colciencias Ha
escrito varios libros sobre el tema de la mujer, la familia y la cultura, que
la han convertido en una eminencia en antropología social colombiana.
El contacto
con estos académicos le proporcionó una dimensión más universal y general del
material empírico que había recopilado hasta entonces en sus investigaciones en
Colombia. Más aún, le suministró herramientas teóricas cruciales para sus
trabajos posteriores. Berkeley reafirmó en ella su vocación pedagógica y le
mostró, con su ejemplo tan transparente, las ventajas de un mundo universitario
en el que la investigación y la enseñanza se apuntalan mutuamente. El profesor
universitario norteamericano no transmite mecánicamente conocimientos, es, ante
todo, un generador de nuevo saber. Virginia habría de replicar este modelo en
sus prácticas académicas posteriores. Desde 1956, es profesora titular y
honoraria de la Universidad Nacional, labor que realiza en otras universidades
de Bogotá y del país.
A mediados
de la década de los cincuenta, unos años después de su retorno al país,
escuchó, en una reunión, a profesionales y administradores públicos hablando
categóricamente de la familia en el país. De allí surgió la pregunta que habría
de convertirse en la directriz cJe su vida académica: cómo es la familia
colombiana? Para estudiar la familia, se hizo necesario fundamentar su análisis
sobre bases históricas, lo que culminó en 1963 con el libro Familia en
Colombia. Trasfondo histórico. Este libro, producto de un estudio minucioso de
archivos y documentos históricos, sirvió de soporte a su publicación siguiente,
Familia y cultura en Colombia (1968), su trabajo estrella, donde estableció la
existencia de los complejos culturales en el país.
Vigente hoy,
Familia y cultura en Colombia ha sido el punto de partida para los estudios de
familia en el país y la matriz de su obra posterior; es el marco teórico de los
investigadores de familia en variadas ramas del saber, o, como lo afirmó Jaime
Jaramillo en 1994: La dimensión regional que este estudio proporciona es una de
las claves para entender no solamente los fenómenos familiares, sino la
evolución de la economía y la sociedad colombiana durante los últimos dos
siglos. En 1975 Virginia Gutiérrez publicó Estructura, función y cambio de la
familia en Colombia, trabajo que buscaba cuantificar lo que había estudiado por
medio de técnicas antropológicas cualitativas en sus primeros libros, y medir
una década más tarde los cambios ocurridos en la familia después de grandes
transformaciones demográficas en Colombia; en él Gutiérrez ratificó su teoría
de los complejos culturales.
En 1978,
partiendo de técnicas cualitativas y cuantitativas, estudió las características
de las familias urbanas de estrato bajo y "tugurial". Allí concluyó
que los problemas de la infancia se deben atacar donde se generan, es decir, en
la familia. Gutiérrez menciona el caso de Medellín, donde las características
de los gamines y la relación con su hogar, con su madre, dejan prever lo que
más tarde sucede en la Comuna Nororiental. El nombre de este trabajo es
"El gamín, su albergue social y su familia". Otra de las áreas de
trabajo de Virginia Gutiérrez es la medicina tradicional. En 1961 publicó La
medicina popular en Colombia. Razones de su arraigo, trabajo que intensificó 25
años después, con la publicación de Medicina tradicional en Colombia (2 tomos:
Magia, Religión y Curanderismo y El triple legado). Este trabajo, al igual que
el de Familia y cultura, ofrece un marco de análisis para los estudios de la
medicina tradicional en el país.
Animada por
el deseo de regresar a su tierra e investigar a su gente, cuando se sintiera
madura para hacerlo objetivamente, publicó en 1985 el libro Honor, familia y
sociedad. El patriarcalismo en Santander. El desempeño académico y lo acertado
de sus temas, la han hecho acreedora de diversas distinciones: beca del
Departamento de Santander para ingresar a la Escuela Normal Superior;
doblemente becaria de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation; medalla al
mérito Camilo Torres en 1963; Mujer del año en Colombia 1967; premio de la
Fundación Alejandro Angel Escobar; medalla de oro al Mérito Científico, del
Congreso Interamericano de Familia, 1983; y homenaje de la Universidad de los
Andes por el Año Internacional de la Familia en 1984. Medellín es el
lugar, fuera de Bogotá, donde más le han reconocido su trabajo.
Allí la
invitan constantemente a dictar conferencias y a prestar asesorías. Cuando en
Santander reúnen a las personalidades más importantes del departamento, allí
está ella. Sus trabajos resaltan constantemente el status y rol de la mujer
colombiana. Cabe destacar: "La condición jurídica y social de la mujer
como factor que influye en la fecundidad" (ponencia presentada en Santo
Domingo, 1973), "Imágenes y papel de hombres y mujeres en Colombia"
(México, 1975), "Status de la mujer en la familia" (1977), "La
mujer en la educación, el trabajo y la ley en América Latina" (1985).
Virginia Gutiérrez de Pineda ha llevado ponencias a congresos en México,
Chicago, Washington y Bogotá, con la Asociación Antropológica Americana;
Ginebra, París y Washington, con la Organización Mundial de la Salud (OMS); y
Buenos Aires, Santiago, Boston, Beloit, Chicago y Washington, sobre situación
laboral femenina, con las Naciones Unidas. Es una mujer tenaz,
disciplinada y de temple, que ha logrado combinar la academia, la investigación
social, el matrimonio, el hogar, los hijos, las nueras, los nietos, los amigos
y sus discípulos.1
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