VALENTINA
TERESHKOVA
Maslennikovo, 1937
Astronauta
rusa que fue la primera mujer que tripuló una nave espacial. Aunque la mayoría
de los astronautas fueron varones, los nombres de Valentina Tereshkova y
Svetlana Savitskaya figuran en la historia de la astronáutica como las primeras
mujeres que realizaron un viaje por el espacio.
Hija
de un tractorista y de una trabajadora de la industria textil, desde muy
temprana edad practicó el deporte de salto en paracaídas, e incluso obtuvo el
título de instructora en dicha especialidad. Trabajadora en una fábrica textil,
Tereshkova completaba sus estudios en una escuela nocturna. Fuertemente atraída
por la investigación espacial, no dudó en presentarse voluntaria como futura
astronauta, y aunque carecía de la formación adecuada para ello, la agencia del
espacio soviética decidió prepararla, junto con otras tres mujeres.
Tras
un duro entrenamiento, el 16 de junio de 1963 Tereshkova fue lanzada al espacio
a bordo de la nave Vostok 6, con la que orbitó 48 veces la Tierra en un viaje
espacial de 70 horas y 50 minutos de duración, que finalizó el 19 de junio.
Para el descenso tuvo que lanzarse en paracaídas desde más de seis mil metros
de altura, después de abandonar la cápsula espacial, y tomó tierra en Karaganda
(Kazajstán).
La
nave Vostok 6 en que viajó Valentina Tereshkova puso fin al programa Vostok.
Habían transcurrido poco más de dos años desde que la primera Vostok puso al
primer hombre en el espacio, y se inició entonces un programa cuya primera
misión fue lanzar tres cosmonautas a la vez: la Vosjod 1 llevaba a bordo a Komarev,
Feoktistov y Yegorov. Poco después, la Vosjod 2 permitió a Leonov salir al
espacio exterior con la única protección de su traje espacial.
Posteriormente,
Tereshkova se interesó por la política. En 1968 fue nombrada jefe del comité de
mujeres soviéticas, y fue diputada del Soviet Supremo hasta 1970. En 1974 fue
elegida miembro del Presidium. Participó en la Conferencia Mundial de la ONU
con motivo del Año Internacional de la Mujer llevada a cabo en México en 1975,
y en 1982 recibió el premio Simba por su labor de promoción de la mujer.1
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