MANUELA SAENZ
1797-1856
El solo hecho
de haber sido la amante más entrañable de Simón Bolívar ya coloca a Manuela
Sáenz en el primer plano de la historia americana. Pero amores aparte, esta
mujer se destacó por su indómito carácter, su invaluable participación
indirecta en la lucha emancipatorias y la intrepidez de sus actos públicos en
defensa de las ideas libertarias.
Fue hija de la
relación adulterina del español Simón Saenz y la quiteña María Joaquina de
Aispuru. Nacida en la ciudad de Quito, ya en sus primeros años fue testigo de
las luchas de los Criollos contra el yugo español y desde entonces floreció en
ella un profundo amor por la libertad. Entre revoluciones aisladas, victorias y
derrotas, transcurrió su infancia, y a los 17 años fue internada en el convento
de Santa Catalina para recibir la precaria educación a que si tenía derecho en
esa época.
Creciendo en años
también creció en rebeldía, y no pasó de ser una chica alocada que terminó
huyendo del convento en brazos del militar Fausto D’Elhuyar. Sin embargo, la
rápida desilusión, propia del carácter que la acompañaría toda la vida, no
permitió que estos amores juveniles prosperaran. Pero si trajeron como
consecuencia que se estableciera su infecundidad, y que su madre tratará de
casarla lo más pronto posible.
En efecto, James
Thorne, médico inglés, se desposo con ella en 1817. Cinco años después, en
junio de 1821 conoció al libertador Simón Bolívar cuando esté entró victorioso
a Quito. Recíprocamente atraídos, iniciaron el romance que pasaría a la
historia, paralelo a las victorias del caraqueño en 5 países suramericanos.
Manuela
abandonó a su marido, y siguió a libertador en todas sus campañas, y en 1827 se
encontraba viviendo con él en la quinta de Bolívar de Santa Fe. En el año 1828,
y por dos ocasiones, en agosto y en septiembre, salvó la vida de Bolívar y se
dijo llamarse la “libertadora del libertador”.
Debieron
separarse cuando el general incomprendido por todos, renunció a la presidencia
la gran Colombia. Pero sucedida la muerte de este, Manuela Sáenz fue expulsada
del país en 1834 por Santander, y se asilo en Jamaica. Un año después, cuando
intentaba regresar a su ciudad natal, le fue negada la entrada, y debió
instalarse en Paita, Perú, donde murió el 23 de noviembre de 1856.
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